中华民族数千年文明史上，将大规模暴发的疾病称为“瘟疫”。据《中国疫病史鉴》记载，从西汉以来的2,000多年，中国先后发生过300多次瘟疫流行。中医学积累了非常多的宝贵经验，也流传下来了很多经典名方。
上世纪30年代初，疫症在广州、香港一带非常普遍，当时居住环境密集加上社区卫生恶劣，疫症传播容易，老一辈都用“十病九死”来形容疫症患者。当时位元堂老板之一的潘厚存中医师都不幸患上疫症。当年缺乏医药，仁心仁术的他只好利用中医药知识，据南宋经典古方《济生方》之“归脾汤”加以演变，在多番研究下开发出第一代的“养阴丸”作为疫症愈后调理的秘方，自救亦救人。潘医师后来身体情况见改善，遂将第一代“养阴丸”推介予街坊，令到不少疫症患者在抗疫的折磨中见到战胜顽疾的曙光，使产品享有“一条生路”的美誉。
欧少林，位元堂伙记尊称他为“林哥”，上世纪60年代加入位元堂做学徒，造药造了超过半个世纪。与养阴丸打了半辈子交道的他，坚持“造药只用好的道地药材”。林哥这位慈祥的老人家，讲起药材时收起笑脸，只有一面的严肃与认真，“从前做学徒，师傅时常提醒我们，没有好的药材，就没有好的成药。挑选药材绝对不能马虎。要挑选好的药材，就好像中医看诊，要懂得‘望、闻、问、切’。
‘望，有如中医师观察病人的症状表现，造药师傅要懂得用眼睛分辨药材是否上品，好药材的外观不一定光亮圆滑，也有可能是凹凸粗糙，所以要深刻认识不同药材的不同外貌特征。
‘闻，有如中医师辨别病人的气息语调，每种药材都有其独特的气味，用鼻子去细闻是不是脑袋记忆中的味道，有问题的药材绝对逃不出老师傅的臭觉，那是多年来累积下来的经验，骗得过机器也骗不过我们的鼻子。
‘问’有如中医师询问病人的病史和身体状况，说的就是要在采购的时候，一定要问出药材的产地来源，来确保入药的都是道地的药材，就好像养阴丸的陈皮，我们都坚持选用来自广东新会的陈皮，药用价值跟普通陈皮完全不在一个层次。
‘切，有如中医师透过触按诊脉，检查病人的身体状况。用手去摸、去感受药材真实的触感，药材的大小、粗幼、软硬、厚薄、纹路、干湿度及重量等等，其实都在诚实地告诉师傅它的好与坏。”
经过“望、闻、问、切”的人手经验拣选，养阴丸入药的药材还须通过重金属、农药和硫磺残留、微生物等150种严格的检验测试，可谓千挑万选、披沙拣金。
林哥挑选药材制作“养阴丸”从来都是一丝不苟的，他说这既是传统，也是传承。“‘养阴丸’由优质道地药材配制而成，对于药材的选择非常严苛。这是从潘医师最初研发第一代‘养阴丸’时候，就有这个坚持。”林哥自豪地说明。从《羊城考古》中的历史资料可见，位元堂在1932年5月成功研制第一代‘养阴丸’之时，其配方的原料就取自滇（云南）、甘（甘肃）、粤（广东）、晋（山西）、鲁（山东）、豫（河南）、蜀（四川）、桂（广西）等省。
林哥续说明：“别的先不说，就拿养阴丸中的陈皮来说好了。我们广东一带遍地柑橘，不少老一辈都会自己在家晒柑橘皮做陈皮。但是，我们坚持只用道地药材入药，陈皮我们只认药用价值好的新会陈皮，相对来说它的价格亦较高。”
唐代医药学家孙思邈就曾在《千金翼方》中强调“药必依土地”的概念。新会陈皮，又名广陈皮，为大红柑（学名茶枝柑）的果皮，入药已有700余年历史。《本草纲目》载：“柑皮纹粗，黄而厚，内多白膜，其味辛甘，······今天下以广中（即今新会）采者为胜。”清康熙《本草蓬源》亦有“桔皮苦辛温无毒，产粤东，新会，陈久者良”之述。
新会，地处北半球亚热带海洋性季风气候区，，位于广东珠江三角洲西南部。这里地理条件独特，堪称珠三角的福地。这里两江汇聚、三水融通、咸淡交融，形成以银洲湖为核心的潭江两岸冲积平原带和南部滨海沉积平原新垦区的水田建园，地势开阔平坦、土地肥沃、土层深厚、水源充足、排灌方便，这些自然条件，非常适合喜温的新会柑的生长，这也是形成新会陈皮油胞大、香味浓的重要因素。
林哥补充道：“新会陈皮中，又以3至10年的新会陈皮药用价值为佳。因为我们造药师傅认为‘药取偏性’，陈皮理气的作用在于其辛味，而年份长的陈皮味较温和，药效会有所减少。” 坊间经常说陈皮愈陈愈好，《名医别录》中也记载“陈久者良”，但指的是陈皮用作食材味道的升华，而非其药用价值。用作食材，陈皮年份愈长，只留下甘香之味，会令味道更为香醇，以超过10年以上的陈皮为佳，超过20年的更是天价难得。
正因为这种对药材、对产品的坚持始终不变，历经百年传承始终被大众所信赖，成为守护百姓健康的经典方药，也奠定了位元堂中药的名牌地位。
